Tresnitt

Hva er tresnitt?

Tresnitt er en grafisk høytrykksteknikk. Men hvordan blir egentlig et stykke tre til et originalt kunstverk på papir?

Fra treplate til kunstverk

Tresnitt er en grafisk høytrykksteknikk. Kunstneren skjærer motivet inn i en plate av tre med kniv, huljern eller andre skjæreverktøy. De delene av treplaten som skjæres bort, vil ikke ta imot trykksverte. Det som står igjen i relieff, påføres farge og trykkes mot papiret.

Du kan nesten tenke på det som et svært avansert stempel.

Men det enkle prinsippet gir enorme muligheter. Kunstneren kan arbeide med grove og kraftfulle former eller fine detaljer, la treets egen struktur bli synlig i motivet og trykke i én eller mange farger. Trykkingen kan gjøres for hånd eller i en trykkpresse.

Et tresnitt kan trykkes i flere eksemplarer. Når kunstneren lager et begrenset, nummerert og signert opplag, er hvert av disse trykkene et originalt grafisk kunstverk – ikke en reproduksjon av et annet bilde.

En teknikk med svært lange tradisjoner

Tresnitt regnes som den eldste grafiske trykketeknikken vi kjenner. Det eldste daterte, bevarte eksempelet stammer fra Kina og er fra år 868. I Europa ble tresnitt utbredt fra 1300- og 1400-tallet, blant annet til religiøse bilder, spillkort og etter hvert bokillustrasjoner. På 1500-tallet løftet kunstnere som Albrecht Dürer teknikken til et høyt kunstnerisk nivå.

En helt annen og svært betydningsfull tresnitttradisjon utviklet seg i Japan. Japanske fargetresnitt fikk sin store blomstringsperiode fra 1600-tallet og fram mot midten av 1800-tallet. Da japansk kunst etter hvert ble kjent i Europa, fikk den stor betydning for europeiske kunstnere.

Munch, Astrup og den norske tresnitt-tradisjonen

I norsk kunsthistorie har tresnittet en helt spesiell plass.

Edvard Munch begynte å arbeide med tresnitt på 1890-tallet og ble en viktig fornyer av teknikken – også internasjonalt. Han utnyttet selve treverket som en del av det kunstneriske uttrykket og utviklet originale metoder for fargetresnitt. Blant annet kunne han sage treplaten i flere deler, farge dem inn separat og sette dem sammen igjen før trykking.

Nikolai Astrup utviklet på sin side en særegen og fargerik tresnittkunst med landskapet i Jølster som et sentralt motiv. Senere har en lang rekke norske kunstnere arbeidet videre med tresnittet. Blant dem finner vi Paul René Gauguin, Ludvig Eikaas og Niclas Gulbrandsen. Den samisk-norske kunstneren John Savio fikk også en viktig plass i norsk grafikkhistorie gjennom sine karakteristiske tresnitt med motiver fra samisk liv og kultur.

Tresnitt hos Kunst & Kaos

Tresnitt er på ingen måte bare kunsthistorie. Teknikken lever i beste velgående, og flere av kunstnerne hos Kunst & Kaos arbeider med tresnitt – på ganske forskjellige måter.

Elin Gabrielsen er den av våre kunstnere som tydeligst har gjort tresnittet til sitt viktigste grafiske uttrykk. Hun henter ofte motivene fra naturen, med nærgående studier av planter og dyr. I arbeidene hennes møter det figurative det abstrakte, og tresnittets karakteristiske linjer og flater blir en viktig del av uttrykket. Flere av tresnittene hennes finnes også i ulike fargevariasjoner eller er håndkolorert.

Line Schjølberg arbeider særlig med tresnitt og linoleumssnitt. Naturen står sentralt også hos henne, men uttrykket er et annet. I tresnittene lar hun gjerne selve treet få være synlig: struktur og årringer blir en aktiv del av motivet og gir bildene liv og særpreg.

Hos Maria Sundby finner vi igjen en helt annen bruk av teknikken. Hun arbeider på tvers av grafikk, tegning, maleri, installasjon, skulptur og video, og tresnittene hennes viser hvor forskjellig uttrykk denne gamle grafiske teknikken kan få i samtidskunsten.

Også Julie Ebbing arbeider med tresnitt. Hun er kjent for et direkte, kompromissløst og ofte humoristisk uttrykk, og arbeider på tvers av flere grafiske teknikker.

Og så har vi Sverre Bjertnæs. Mange kjenner først og fremst hans grafiske arbeider som silketrykk, men Bjertnæs har også arbeidet med tresnitt. Hos Kunst & Kaos har vi noen få, store og helt særegne tresnitt av ham – arbeider som viser en annen side av grafikken hans enn den mange kjenner best.

Felles for disse kunstnerne? Egentlig ganske lite – og akkurat dét synes vi er noe av det interessante med tresnittet. Den samme flere hundre år gamle teknikken kan ende i kunstverk som ser fullstendig forskjellige ut.

Finn ditt tresnitt

Er du blitt litt mer nysgjerrig på tresnitt? Gå tilbake til utvalget øverst på siden og se nærmere på de ulike uttrykkene. Kanskje finner du et tresnitt som passer akkurat hjemme hos deg.

Vil du lære mer om grafikk og forskjellen mellom tresnitt, litografi, silketrykk, etsning og andre grafiske teknikker? Les vår guide Hva er grafikk?